AÑO 1968

La vida puede ser, en función de la hora a la que cada bicho humano se levante por la mañana, una verdadera tortura o un placer de los que merece la pena beber hasta la cirrosis, como cantaría quien yo me sé. Nos encontramos más peligrosamente cerca de lo segundo cuando los que somos adictos a la música repasamos, de vez en cuando, por aquello del eterno amor a las listas, los discos de tal o cual año para plasmarlos en otra de esas. 
Demos comienzo con esta lista de discos que comenzaron a ser surcados por agujas hace ya cinco décadas, no sin antes recomendar Un Hombre Rubio, el nuevo LP de Christina Rosenvinge, que es lo que suena ahora mismo entre mis cuatro paredes. Merece mucho la pena. Al lío, que 1968 es un año que me gusta mucho:

Ogdens' Nut Gone Flake - Small Faces

Uno de los discos más originales que he escuchado en mi vida. A este nivel, cualquiera pensaría en Steve Marriott y Ronnie Lane para su alineación titular particular. Leyendas mods, y una de esas portadas únicas de las que todo buen disco debe presumir.
Mi favorita: Afterglow of your love.

Com Ho Fa El Vent - Serrat

España, 1968. Dictadura. Pocos van a expresar ese deseo de libertad mejor que Serrat con un disco que empieza aludiendo a esas ansias de escapar desde el propio título. Media hora de luz en un momento donde lo que abundaba eran las sombras.
Mi favorita: Camí avall.

We're Only In It For The Money - The Mothers Of Invention

Para cualquier admirador de la obra de Frank Zappa como yo, este disco es un clásico. No solo porque en él se cachondeen del Sgt. Pepper's, los hippies o los políticos, entre otras cosas: en este LP, sencillamente todo es posible, y el resultado es apoteósico.
Mi favorita: Absolutely free.

Bookends - Simon & Garfunkel

Estos dos señores han escrito parte de la historia de la música popular, y en este disco hacen un análisis vital maravilloso del que merece la pena beber. Cualquier intento de músico de folk se cortaría un brazo por grabar un disco como este.
Mi favorita: America.

Contrabando - Los Brincos

Ya tenían un puñado de canciones interesantes, pero para este añadieron a su paleta musical nuevas influencias de grandes discos que estaban saliendo en aquel momento, y el resultado es un disco esencial en nuestra historia, que siempre conviene reivindicar.
Mi favorita: Soy como quiero.

Filles De Kilimanjaro - Miles Davis

Aunque lejos de acaparar la fama de obras inmortales suyas como Bitches Brew o, por supuesto, Kind Of Blue, este álbum tiene poco que envidiarles a esos dos. Con solo citar los nombres de Herbie Hancock, Chick Corea o Dave Holland debería bastar para sumergirse en una de las aventuras más fascinantes de Miles.
Mi favorita: Petits machins (little stuff).

Last Time Around - Buffalo Springfield

Aunque ya estaban cada uno por su lado cuando salió este LP, cuando hay talento las cosas suelen salir bien, y así sucede con nombres propios como Stephen Stills o Neil Young. Al final, el resultado nos ofrece un disco de despedida precioso.
Mi favorita: I am a child.

Music From Big Pink - The Band

Como sucede con otras obras maestras de su tiempo, apenas se vendieron discos del debut de The Band. Dejando a un lado las ventas, este es un disco para degustar a fuego lento disfrutando de cada acorde, porque no le sobra nada.
Mi favorita: I shall be released.

Sweetheart Of The Rodeo - The Byrds

A los Byrds se les caen los discazos, pero en este álbum se juntan con Gram Parsons y el resultado es pura magia. La incursión del grupo en el country, fusionándolo a la perfección en este disco con su folk-rock característico, es pura delicatessen.
Mi favorita: Pretty boy floyd.

Electric Ladyland - The Jimi Hendrix Experience

Se fue, pero en lo más alto, rematando una carrera breve pero legendaria con esta obra maestra absoluta que es una de las mejores cosas que le han pasado al rock. Y sí, para cuando los dioses hacen el amor, no existe mejor banda sonora que esta.
Mi favorita: Voodoo child (slight return).

The Fantastic Expedition Of Dillard & Clark - Dillard & Clark

Antes hablaba del Sweetheart Of The Rodeo como una gozosa experiencia del country-rock, pero este viaje que proponen Doug y Gene se gana por derecho propio su billete de ida a la eternidad. En este disco, estos dos genios no usan guitarras, sino varitas mágicas.
Mi favorita: She Darked The Sun

Astral Weeks - Van Morrison

En este LP de estilo inclasificable Van The Man nos entrega una colección de canciones que iban a significar una de las cimas más elevadas de su carrera. Brown Eyed Girl es historia, ahora las canciones se cuidan con mimo. El resto, ya lo sabéis: un disco absolutamente imprescindible.
Mi favorita: The way young lovers do.

Tender Moments - McCoy Tyner

Le descubrí buceando en los créditos de A Love Supreme de John Coltrane, y sigo sin encontrar una grabación mala que lleve su firma. En este cóctel en concreto el surtido de ingredientes es infalible: grabar en el estudio de Van Gelder y sacar el disco con Blue Note son sinónimo de calidad.
Mi favorita: All my yesterdays.

Wheels Of Fire - Cream

Si algo se puede hacer doble, hazlo doble. Mi disco favorito de Cream tiene varias piezas originales excelentes, versiones que vencen y convencen y un concierto en el Fillmore donde queda claro por qué se les consideró el primer supergrupo. Sobran las palabras, suban el volumen.
Mi favorita: Crossroads.

The Beatles - The Beatles

Y hablando de dobles, imprescindible el de los Fab Four. Aquí cada uno empieza a componer por su cuenta, pero las joyas que hay en este disco están a la altura de lo mejor de su carrera. Quizá con algunas canciones menos se hablaría de él como su obra cumbre, pero les perdonamos el Revolution 9 por piezas como Piggies.
Mi favorita: Sí, es Piggies.

Vincebus Eruptum - Blue Cheer

Adelantados a su tiempo, en este disco los Blue Cheer revolucionan el rock and roll tal y como se había concebido hasta ese momento. Difícil sonar más duro en 1968 que ellos, cuando escuchas este disco es mucho más fácil entender el metal. Pioneros tan rompedores como injustamente olvidados.
Mi favorita: Summertime Blues.

The Second - Steppenwolf

No podía faltar mi disco favorito de uno de los grupos más infravalorados del rock, Steppenwolf. El primer LP tiene más fama, pero en este las canciones suenan impecables, mereciendo un reconocimiento que nunca han recibido. Mucho más que Born To Be Wild, deberían ser básicos para cualquier amante del rock.
Mi favorita: Don't Step On The Grass, Sam

Beggars Banquet - The Rolling Stones

Con este disco comencé a amar de verdad a los Stones, en concreto con Salt Of The Earth, y esas cosas nunca se olvidan. Aparte de dar comienzo a su etapa discográfica dorada, tiene un sonido de guitarras que difícilmente se encuentra en otros discos. Amo la portada del váter. Directo a la inmortalidad.
Mi favorita: Salt Of The Earth

Cheap Thrills - Big Brother & The Holding Company

Nunca un disco de estudio sonó tan en directo, y esa precisamente fue la mejor manera de captar esa energía que desprendía Janis Joplin cada vez que agarraba el micrófono. Desde entonces, cada vez que eso sucede, el mundo se convierte en un lugar mejor, aunque solo sea por un momento.
Mi favorita: Summertime.

The Kinks Are The Village Green Preservation Society - The Kinks

La joya de la corona. Probablemente, el gran LP de los Kinks, donde se termina de demostrar que juegan en la misma liga que Who, Beatles, Stones y demás genios. Uno de esos discos donde no sobra ni un solo surco, con matices y acordes a explorar con cada nueva escucha. Basta de hablar, deja ya de leer esto y pínchalo.
Mi favorita: Do you remember Walter.

FACE TO FACE - THE KINKS

Primera señal de lo que Ray Davies llegaría a ser capaz de escribir. Este magnífico Face To Face es el primer gran momento de los Kinks. Con canciones como All Day And All Of The Night, You Really Got Me (más tarde magistralmente versionada por Van Halen), A Well Respected Man o Dedicated Follower Of Fashion ya empezaban a apuntar maneras. También con el disco anterior, Kinks Controversy, pero el primer disparo a la eternidad lo dan con este trabajo. Otro disco más, por cierto, de la estupenda cosecha del 66 junto con otros ilustres como Revolver, Fifth Dimension, Pet Sounds, Blonde On Blonde o Aftermath. Cualquier año de los 60 y casi todos los 70 tiene más de cinco discos de un nivel muy elevado. Pero es lo que tienen esos años. Musicalmente son insuperables. Porque no solo era cosa de Beatles y Stones, no. Grupos como los Kinks jugaban a ser grandes y lo conseguían. Con este disco empieza su etapa de mayor calidad, que dejaría cuatro LPs indispensables en cualquier colección. A por él.
Party Line abre el álbum con un optimismo y una alegría tremendos. Suena un teléfono y a continuación empieza el tema. Hay canciones que ponen de buen humor a cualquier bicho humano con un par de escuchas. Party Line es una de ellas. Imposible comenzar mejor un disco.
En Rosy Won't You Please Come Home se busca a Rosy, porque su madre no sabe dónde está y su habitación está limpia y vacía. Avanza la canción y ya han pasado dos largos años. Sin noticias de Rosy. Oh Rosy, ¿volverás?
Dandy es divertido hasta decir basta. Dandy es un ligón, y las chicas no pueden resistir su sonrisa y suspiran por él. Al final, Dandy se queda solterón. Pero no solo la letra es genial. La melodía es idónea para la idea que se quiere transmitir.
There's Too Much On My Mind tira de ironía para explicar una contradicción. Hay muchas cosas en mi cabeza, y no puedo dormir por la noche pensando en eso. Hay muchas cosas en mi cabeza y no puedo decir nada. Otra joyita de Ray Davies.
House In The Country es uno de los tantos títulos en los que Ray menciona el campo. En futuros discos nombrará las Animal Farm o las Village Green. 
You're Looking Fine es un tema simple y directo. Porque Ray Davies también escribía sobre amor. La primera vez que la vi, estaba bien. La segunda vez, estaba buenísima. La dije, You're Looking Fine! Y me siento bien, sí.
Es entonces cuando se vuelve a poner serio y llega la joya de la corona, Sunny Afternoon. Empieza quejándose de que el cobrador de impuestos le ha quitado todo el dinero y le ha dejado en su mansión, haciendo el vago en una Sunny Afternoon. Tampoco puede navegar en su yate, porque le han quitado todo y todo lo que le queda es esa Sunny Afternoon. La letra es la mejor del disco, y melódicamente hablando probablemente también lo sea. El caso es que es una canción tremenda, que merece ser disfrutada.
El disco es enorme, es una auténtica joya. Cualquiera que no haya escuchado nunca a los Kinks, debería empezar por aquí. O por donde le de la gana. A hacer el vago en una tarde soleada... 

THE KINKS ARE THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY - THE KINKS

Es un hecho que los Kinks siempre han sido un grupo infravalorado. Y eso es algo injusto, cuando se echa un vistazo a algunas de sus obras magnas. El nivel alcanzado es excelente, y Ray Davies debería ser recordado por su grandioso nivel compositivo, que en numerosos momentos alcanzó la perfección. Y este disco es un buen ejemplo.
Es muy difícil, como con todos los grupos del nivel de los Kinks, quedarse solo con un disco, pero está claro que este Village Green Preservation Society es uno de los momentos de mayor calidad en la obra de los de Londres. Para cuando se lanzó este LP, la banda ya había grabado dos discos excelentes como Face To Face y Something Else. Y fueron todavía más allá con esta maravilla, y cuando parecía que ya no podían mantener tal nivel (muy pocos grupos han alcanzado la excelencia que alcanzaron los Kinks en aquellos años) apareció el Arthur. Pero eso es otra historia.
Conviene recordar lo que pasó cuando este disco salió al mercado. No fue bien recibido porque llegaba un año tarde al lanzamiento del Sgt. Pepper's. Y claro, la crítica no lo recibió de la forma que merecía. Incluso a día de hoy no es un disco "esencial" para muchos. La Rolling Stone lo colocó en el número ¡255! de sus 500 mejores discos. Pero es que la NME, que encima es británica, lo sitúa en el número 270. Lo dicho, que con este álbum no se ha hecho justicia. Incomprensible. Vamos con él.
El inicio del disco es muy prometedor, pero el primer síntoma de obra maestra llega con Do You Remember Walter en una de las perfecciones más evidentes de la carrera de Ray Davies.
Otro tema donde el nivel es también muestra de que esto iba muy en serio es Village Green. Pero es que todo el disco, con Picture Book, Sitting By The Riverside, Starstruck... está lleno de Waterloos Sunsets.  Cuesta encontrar una canción mala porque no la hay. Y claro, la categoría es la que es. Obra maestra.
Los Kinks formaron, junto con otros como Byrds, Who, Beach Boys, Small Faces, Cream, Hendrix... una alternativa más que apetecible al dominio de Beatles y Stones. Cualitativamente, en ciertos discos consiguieron igualar o en algunos casos superar a las dos grandes bandas. Este disco representa uno de esos momentos. A disfrutarlo.